蕭瓏離開隔世山莊，走捷徑去往附近城鎮。所謂捷徑，是蜿蜒在山莊地下的密道，出口多，入口多，極是曲折。密道盡頭相鄰百花谷，地勢險惡。

這一日是初七，她要把盜取的寶物送到城隍廟，同時拿回酬金。

是，蕭瓏有雇主，只是雇主十分神秘，從未現身，只在各地城隍廟給她下發任務、發放酬金。

是在她最窘迫的時候，有人給了她這個契機。一晃已是兩年。

兩年間，多了一個江洋大盜，少了一個女子蕭瓏。

而這以盜為生的日子，也如經商一般，生意越做越大，風險越來越高，結識的人也越來越多。

此地城隍廟已顯破敗，上香之人寥寥無幾。

蕭瓏從神龕下找到一個錦囊，打開來，裏面有一張五萬兩的銀票，兩張素色箋紙。

第一張箋紙上寫有一行小字：酬金分文不少，寶物隨君處置。

難道是因為忌憚龍九，視寶物為燙手的山芋，所以才給了她？早些時候做什麽去了？蕭瓏撇撇嘴，懷疑雇主腦子不靈光。也好，還拿給吉祥做玩物就是了。

第二張箋紙上寫著下一次任務細則：

寶物：九龍玉璧

持有者：龍九

酬金：十萬兩

時限：六個月

下方的繪圖，赫然便是蕭瓏之前見過的懸於龍九腰間的玉璧。

蕭瓏看罷，氣得想罵娘，認定雇主已經瘋了。

既然都是龍九的寶物，在上次一並道出多好？

日後龍九定然要嚴加防範，怎麽還會讓她輕易得手？說到底，這次又何嘗輕松？

以前每每冒險，蕭瓏都會兩眼放光，因為天性使然，她喜歡風險刺激的游戲。這次卻是不同，因為是再次去老虎頭上拔毛。

畢竟，刺激與玩兒命從來就是兩回事。

此次酬金已經到手，不妨在隔世山莊暫住幾日，權衡之後再做打算。

離開之際，蕭瓏出於習慣看看四下。何人送來的酬金，雇主究竟是誰，幾乎成了她一塊心病，好奇至極，卻從來不能如願。而此次，雇主連寶物都不需收回，更沒現身的道理。帶著已經習以為常的沮喪，蕭瓏慢悠悠走上城鎮街道。

官差和一些身形矯健之人，正在四處張貼通緝令。

通緝令的重點是白衣、頭戴珍珠銀簪、身邊有踏雪尋梅貓的女子。

不作案的時日，蕭瓏只求不引人註意，此時喬裝的衣飾樣貌甚是尋常，扔進人堆裏一抓一把，任誰都難以識破。

輕松過了路卡，去往隔世山莊，心裏卻對一件事的疑惑更重：初見時，為何龍九一眼就能看出她戴著面具？行走江湖兩年，這種事從無先例。她從來不信什麽火眼金睛，只相信另有隱情。

這時，容元與龍九等在密道附近的山林之中。寒燁等人也已尋至山莊，靜靜站在龍九身後。

“你不是要在這裏殺掉阿潯吧？”與其說容元害怕，倒不如說忐忑更重，“阿潯殺不得，不能殺。”

龍九問道：“你有求於她？”

容元默認。

“你已洩露她行蹤。”

容元不接話，心裏卻另有說辭。他洩露了阿潯行蹤不假，卻沒將貓兒交給龍九——阿潯只讓他照管貓兒，並沒讓他確保她安危。左右為難之下，他也只好舍人保貓。再說了，那丫頭機靈得很，怎會輕易被人抓住。

看到粗布衣、樣貌平凡的女子出現在視野，容元忍不住低嘆：“分明是冰清玉潔國色天香，卻總易容成不入流的姿色，實在是讓人想不通。”

龍九卻回以冷眼，讓他閉嘴。

寒燁無言相請，請容元回莊內歇息。

容元沒計較這裏該是誰說了算，只高聲強調一件事：“龍九你記住，阿潯殺不得！否則，貓兒藏身之地、她的底細，我都不會告訴你！”意在警醒蕭瓏，也在警告龍九。

龍九目光如刀，輕一揮掌。

容元後退閃躲時踩到機關，落入陷阱，嘴裏卻還在高聲道：“阿潯，什麽都不要管，先設法到我山莊內再做計較！”

寒燁與眾人極力忍著笑。

老虎還有打瞌睡的時候，何況人？所以，風逸堂主被盜了，容元莊主被欺負了。

江湖的魅力，就在於總有意料之外的大事發生。只做看客，也會熱血沸騰。

蕭瓏將容元的話聽了個大概，立刻轉往密道別的入口。讓她驚詫的是入口都已被封死，密道變成了死胡同。如果沒聽到容元方才的話，她真要懷疑隔世山莊易主他人了。

龍九眾手下紛紛出現在蕭瓏四周，手拿兵器圍攏過來，卻無殺氣。

不讓她走尋常路，只好另辟蹊徑。淩空越過擋在面前眾人，蕭瓏去到圍繞著百花谷的懸崖峭壁。

到了懸崖邊，探身看準從峭壁中斜斜伸出的一棵老樹，飄然下落。

落在樹上，蕭瓏轉而跳上旁邊的平滑巨石。取出隨身攜帶纖細卻堅韌的繩索，系在樹上，借繩索之力，點著峭壁到達下一個落足點，再用暗器將繩索頂端截斷，套在別處。如此反覆。

過程其實險象環生，蕭瓏卻做得幹脆迅速。

寒燁等人到了懸崖邊，只見回旋著清涼山風的千尺深淵。已無能力再追下去，轉去稟告，龍九卻不見了。

百花谷，因谷底花樹繁多、連綿成海而得名。

以往的花團錦簇之中，多了一道黑影，此時看在蕭瓏眼裏，不止礙眼，而且嚇人。

龍九所在位置，恰好是通往隔世山莊的密道入口。

他一定是故意的，想氣死她。

容元在蕭瓏心裏變成了貨真價實的廢物，嚴重懷疑他已將山莊地形詳盡告訴了龍九。

蕭瓏心裏氣著，臉上卻笑著，“莫非九爺失足掉到了谷底？”

龍九不動聲色，“不至於。”

“那便是特意追尋至此了？”蕭瓏一副受寵若驚的樣子，又含帶幾分羞澀，“我竟然不知，九爺這樣看重我。想來也不足一日光景，九爺怎麽就……”

龍九最是厭煩這種話題，聞言神色轉為寒涼，語聲愈發冷漠：“帶上孽畜，隨我回去。”

蕭瓏目光微閃，笑問道：“我實在是不懂，殺人如麻的龍九，這次為何一反常態，這般寬容？”

龍九竟報以一笑，“去莊外一看便知。”

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